La sobrecapacidad de la Tierra, se refiere a un desequilibrio entre la demanda humana de recursos y la capacidad de la Tierra para satisfacerla, sin dañar los sistemas naturales. Esto incluye la sobreexplotación de los recursos naturales como el agua, los combustibles fósiles, los alimentos y la madera, así como la emisión excesiva de gases de efecto invernadero y la generación de residuos que contaminan el aire, el agua y el suelo.
La sobrecapacidad de la Tierra tiene graves implicaciones para la sostenibilidad a largo plazo:
Agota los recursos naturales.
Reduce la biodiversidad.
Degrada los ecosistemas.
Contribuye al cambio climático.
Afecta a las comunidades humanas al limitar su acceso a los recursos necesarios para su subsistencia y bienestar.
Para medir la sobrecapacidad de la Tierra, se utiliza el concepto de «Huella Ecológica», que calcula la cantidad de recursos naturales necesarios para mantener el estilo de vida de una población determinada y absorber los desechos que genera. Si la huella ecológica de una población supera la biocapacidad de un territorio (la capacidad de ese territorio para regenerar los recursos utilizados y absorber los desechos generados), se considera que hay sobrecapacidad.
El 2 de agosto de 2023 el consumo de recursos naturales habrá superado todos los bienes y servicios ecológicos que el planeta puede generar durante el año, fecha es conocida como el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra y, desde 1971, marca el momento en que la demanda de individuos, gobiernos y negocios excede la biocapacidad de regeneración.
Cada año ocurre más temprano: a partir de 2010 en la primera quincena de agosto; con excepción de 2020 cuando, debido a los efectos de la pandemia en la producción y las cadenas de suministro, tuvo lugar el 16 de agosto.
El Día de la Sobrecapacidad de la Tierra se celebra con el objetivo de crear conciencia sobre los desafíos que enfrenta nuestro planeta debido a la sobrecapacidad. Además, con el objetivo de promover acciones para abordar esta problemática, buscando fomentar la reflexión y la acción tanto a nivel individual como colectivo para reducir nuestra huella ecológica y vivir de manera más sostenible.
La fecha exacta en la que sucede el evento en sí, el momento de superar la capacidad del planeta, tanto a nivel global como por países puede variar, pero generalmente se sitúa a mediados o finales de año. En cambio, el día 2 de agosto es el día en que se celebra de forma internacional esta efeméride para concienciar, aunque cada país se calcula que llega al punto de sobrecapacidad del planeta en un momento distinto del año, según la huella ecológica de dicho lugar. Se elige esta fecha para resaltar el hecho de que, en un mundo ideal, la humanidad debería vivir dentro de los límites ecológicos de la Tierra durante todo el año y no superar la capacidad de regeneración de los recursos naturales.
La celebración de este día también sirve como recordatorio de que cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de ser consciente de nuestras acciones y tomar medidas para reducir nuestra huella ecológica, así como las empresas y los gobiernos. Esto implica adoptar prácticas más sostenibles, como utilizar energías renovables, minimizar el desperdicio de recursos, fomentar la conservación de la biodiversidad y promover estilos de vida más respetuosos con el medio ambiente.