El 12 de noviembre se celebra el “Día Mundial contra la Neumonía” con el objetivo de sensibilizar a la población mundial sobre el problema de salud que constituye esta enfermedad y de intentar promover las intervenciones necesarias para prevenirla y tratarla adecuada y oportunamente.
Es también conocida como pulmonía, una enfermedad que provoca la inflamación de los pulmones por la presencia de una infección producida por virus o bacterias. Con los equipos adecuados, principalmente placas torácicas o radiografías se puede detectar a tiempo y detener por completo con el suministro de un antibiótico. Es más, se ha comprobado que si la enfermedad se diagnostica a tiempo, reduce su mortalidad en un 42% en los niños de 2 años o menos.
La neumonía continúa siendo una importante causa de morbimortalidad en la infancia. Reportes de la OMS estiman que cada año mueren más de un millón de niños menores de 5 años en todo el mundo por esta enfermedad. Tanto virus como bacterias pueden producir neumonía en pacientes con o sin comorbilidad previa.
El óptimo estado nutricional procurando sostener la alimentación materna del lactante, asistir a controles periódicos de salud completando los esquemas de vacunación, el lavado de manos, así como tomar medidas de control ambiental (principalmente humo del cigarrillo) son algunas de las acciones que pueden prevenirla o disminuir su severidad.
Además de representar una importante carga para los sistemas de salud, la neumonía es causa frecuente de empleo inapropiado de antibióticos; situación que incrementa los costos y contribuye al aumento de resistencia microbiana a los mismos.
Los que presentan mayor riesgo de desarrollar una Neumonía complicada son:
- Adultos mayores o niños muy pequeños
- Personas con su sistema inmunitario debilitado (por ejemplo aquellos con VIH – SIDA)
- Personas con otro problemas médicos serios, como diabetes o cirrosis de hígado
¿Cómo se transmite?
- Puede contraerse por las siguientes vías: – La propagación hacia los pulmones de las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca. -Al inhalar alimentos, líquidos o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumonía por aspiración)
¿Cuáles son los síntomas?
- Dificultad para respirar
- Escalofríos
- Fiebre y sudoración
- Dolor de pecho
- Tos (con flema y seca)
¿Cómo se trata?
Existen varios tratamientos para la neumonía, pero es importante acudir al médico para que indique el más adecuado según el caso
¿Cómo se puede prevenir?
- Lavando las manos frecuentemente
- Desechando adecuadamente los pañuelos
- Cubriendo la boca y la nariz cuando se tose o estornuda
- En el caso de los grupos considerados con mayor riesgo de contraer cuadros graves por influenza o neumonía, los mismos deben recibir vacunación anual contra la gripe y la vacuna antineumococcica, incluidas en el Calendario Nacional de Vacunación. Son gratuitas en todos los Centros de Vacunación y Hospitales Públicos del País.